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Die authentische und zeitlose Welt von Ralph Lauren

März 2025

RL/Sport

Ein treuer Begleiter

Von all den bemerkenswerten Autos in Ralph Laurens Sammlung ist es sein einfacher Jeep CJ-5 aus dem Jahr 1976, der die Familie seit einem halben Jahrhundert auf fast allen Abenteuern und Unternehmungen begleitet hat

Von Tyler Thoreson

Im Laufe der letzten Jahrzehnte hat Ralph Lauren eine der bedeutendsten Automobilsammlungen der Welt aufgebaut, doch eines seiner ersten Autos ist ein weißer Jeep CJ-5, Baujahr 1976, den er und seine Frau Ricky für Ausflüge an den Strand gekauft hatten. Heutzutage sind die Parkplätze voll mit Trucks mit großen Reifen, die wahrscheinlich nie abseits der Straße gefahren werden, aber vor 49 Jahren sah man Autos mit Allradantrieb ziemlich selten – und ein CJ-5, der damals als echtes Nutzfahrzeug galt, war ein noch ungewöhnlicher Anblick. „Man sah sie überhaupt nicht“, sagt Ralph Lauren. „Solche Autos waren ziemlich cool, und sehr selten.“ Und nicht leicht zu fahren. „Ich wusste nicht, wie man ein Auto mit Schaltgetriebe fährt“, erinnert sich Ricky Lauren – geschweige denn ein Auto, das so launisch ist wie ein Traktor. Doch schon bald fuhr sie mit den Kindern zum örtlichen Supermarkt, um Lebensmittel und Comics zu kaufen, und nach East Hampton, wie sich Dylan Lauren erinnert, „um die neuste Barbie-Puppe zu finden“. „In diesem Auto habe ich mir mit acht Jahren im Autokino Grease und Star Wars angesehen“, fügt David Lauren hinzu. Aber niemand liebte den Jeep mehr als Rugby, der Hund der Familien. „Er machte sich immer auf dem ganzen Rücksitz breit“, sagt Dylan Lauren. „Manchmal musste mein Vater mit Rugby ein bisschen im Kreis herumfahren – nur für ein paar Sekunden, damit der Hund dachte, er hätte eine Ausfahrt gemacht.“

Zu der Zeit besaß Ralph Lauren auch ein 280 SE Mercedes Cabriolet, Baujahr 1971 – der „Firmenwagen“ für die Stadt – und kaufte 1979 seinen ersten Porsche, einen schwarzen, von RUF modifizierten 930er. „Beim Jeep ging es um eine andere Nutzung, um Zweckmäßigkeit und Spaß“, sagt Ralph Lauren. „Er ist wie eine Jeans oder ein weißes Piquéhemd mit einem Polospieler darauf. Er hat die gleiche Ästhetik.“

Er ist ebenfalls auf Strapazierfähigkeit und Langlebigkeit ausgelegt. „Ich erinnere mich an unsere Eltern am Steuer“, sagt Andrew Lauren. „Dylan, David und ich hingen mit unseren Schlitten hinten am Auto und hatten einen Heidenspaß, während sie uns durch den Schnee der Nebenstraßen von East Hampton zogen.“ Der Jeep war einfach zu jeder Jahreszeit im Einsatz. „Er war ziemlich ramponiert, verrostet, voller Sand und stand immer draußen, selbst bei Wirbelstürmen“, sagt David Lauren – immer noch fassungslos. „Er war wie ein magisches Auto. Wenn der Flughafen in Montauk eingeschneit und vereist war, setzten wir uns alle in den Jeep, und plötzlich sprang er an. Dann applaudierten wir alle!“

2010, nach mehr als 30 Jahren in Sand und Salzluft, brauchte der Jeep dann doch ein paar größere Reparaturen. Die Karosserie war an mehreren Stellen durchgerostet, der Innenraum war gewaltig abgenutzt, und einige andere Bauteile mussten repariert oder ausgetauscht werden. (Der Motor lief aber immer noch wie eine Eins.)

Deshalb beschloss Ralph Lauren, das Auto komplett restaurieren zu lassen. Selbstverständlich wurde dabei kein Detail außer Acht gelassen. Die Sitze wurden von einem Spezialisten neu bezogen – mit gemusterten Stoffen, die an die Muster der Originalbezüge erinnern – und als man feststellte, dass die neue Karosserie kein „Jeep“-Logo hatte, schnitt das Team das Logo aus der alten Karosserie heraus und schweißte es auf die neue.

Es überrascht nicht, dass Ralph Lauren sicherstellen wollte, dass der Charakter des Jeeps bei der Restaurierung nicht verloren ging. „Ich will nicht, dass er wieder wie brandneu aussieht“, sagte er zu Mark Reinwald, der für die Restaurierung verantwortlich war. Also brachten Reinwald und sein Team den Jeep mit einer matten Lackierung und sorgfältig ausgewählten Austauschteilen zurück in einen perfekt eingefahrenen Zustand.

Jetzt erfährt der Jeep die Art von Aufmerksamkeit, die normalerweise seinen exotischeren Garagenkollegen vorbehalten ist. Wenn wir mit dem Jeep durch Montauk fahren, sagt Dylan Lauren, „reagieren die Leute oft mit einem ‚Daumen hoch‘ oder mit Lichthupe. Eine solche Reaktion würde man bei einem Ferrari oder anderen seltenen Rennwagen erwarten, aber bei einem Jeep?“

„Heute halten mich die Leute an“, sagt Ralph Lauren. „Und fragen, ob ich ihn verkaufen möchte.“ Er lächelt. „Die Antwort ist nein. Ich verkaufe selten etwas.“

Tyler Thoreson is former editor in chief of Ralph Lauren Digital.

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