Segelregatta des Jahrhunderts

In den Tiefen des menschlichen Bewusstseins, das die Ozeane widerspiegelt, die alles Leben hervorgebracht haben, besteht der Drang, sich über das offene Meer hin zu neuen Ländern zu wagen. In der Hoch- und Popkultur zugleich – von Homers epischer Odyssey 700 v. Chr. bis hin zum Rock-Hit „Sailing“ von Christopher Cross – findet sich der Wunsch, mit dem Wind in den Segeln über den Ozean zu gleiten. Ebenso – dies so schnell wie nur möglich zu tun.

Dieses Verlangen geriet 1987 in den Blickpunkt der Öffentlichkeit, als Skipper Dennis Conner und die Crew der Stars & Stripes den America’s Cup gewannen und die älteste Trophäe im Sport nach einer vernichtenden Niederlage in Australien 1983 in die Vereinigten Staaten zurückholten. Für Conner war dieser entscheidende Sieg eine Art Wiedergutmachung, die er unbedingt brauchte. Für den Sport läutete sie eine glorreiche neue Ära ein.

Es war eine Zeit des Übergangs, der Untergang eines goldenen Zeitalters (das die Gentleman-Amateur-Tradition repräsentiert) mit dem gleichzeitigen Aufkommen einer neuen Ära der Professionalität, des Unternehmenssponsorings und von Budgets, die Piratenschätze übersteigen. Die Boote im America’s Cup sahen aus wie elegante Seeschiffe, nicht wie Formel-1-Rennwagen voller Markenzeichen auf dem Wasser , und die Segler glichen Yachtclubmitgliedern mit ihren sonnenverblassten Polos und sahen nicht aus, wie extrem gut gesponserte Wettkämpfer.

Aber lassen Sie uns in die wirklich gute alte Zeit zurückblicken. Gegründet 1851 und eng verbunden mit dem New York Yacht Club (dessen Clubhaus in Manhattan eines der architektonischen Juwelen der Stadt ist), wurde der Titel des America’s Cup von den USA über erstaunliche 132 Jahre erfolgreich verteidigt – immer noch die längste Siegesserie im Sport überhaupt. Diese Serie endete mit Conners schmachvoller Niederlage im Jahr 1983. Als ihm im Jahr 1987 die Revanche gelang, war es mehr als nur ein sportlicher Erfolg – es war ein patriotischer Augenblick in einem Jahrzehnt, das ein Eishockeywunder und das Ende des Kalten Krieges sah.

Conner war ein langgedienter Rennkapitän, als er 1983 das Ruder der Liberty übernahm und das Unvorstellbare eintrat. „Sie hatten einfach ein schnelleres Boot“, erzählt Conner RL Mag in einem seltenen Exklusivinterview. „Manchmal konzentriert man sich so sehr auf das Gewinnen, dass man seine Konkurrenten aus den Augen verliert. Mein Konkurrent [die Australia II, vom Royal Perth Yacht Club] hatte eine neue Innovation der Flügel auf dem Kiel, von der ich noch nie gehört hatte. Ich habe gelernt, dass es nicht ausreicht, nur zu versuchen, alles richtig zu machen; das war die Lektion, die ich aus der Niederlage erfahren habe.“