Peut-être avez-vous vu le travail de Fabian Oefner sur Instagram : des photos et vidéos de produits de consommation iconiques ayant été tranchés, coupés en dés, fondus, explosés, enfermés dans un cube transparent ou intégrés de manière surréaliste à un mur.

La plupart des objets sont des icônes du design populaire (un modèle d’ordinateur portable familier, une basket célèbre, une cafetière) que Fabian Oefner a férocement attaquées de manière soigneusement préméditée. Son travail attire l'attention tout comme on peut être sidéré devant un accident de train ou à la nouvelle d’un crime atroce. Après avoir surmonté le choc et la stupeur initiaux, cependant, on commence à voir ces objets différemment et à développer une nouvelle sympathie et un nouveau respect pour eux.

Fabian Oefner, qui a 39 ans et a étudié le design de produits dans sa Suisse natale, explique qu’il « essaie de faire honneur à l’objet ». L’exécution d’un bon design exige d’énormes quantités d’intelligence et de travail acharné, et il souhaite rendre hommage à ces créations. Lorsqu’il brise un objet en morceaux, dit-il : « C'est une explosion très précise, ce qui est une contradiction, mais j’aime ça. »

Suspendue au-dessus d’un canapé dans le coin salon se trouve l’une de ses œuvres les plus célèbres : une photo d’environ 2,4 m sur 1,2 m d’une Lamborghini Miura de 1972 qui se désagrège dans une éruption explosive aux deux extrémités. Rassurez-vous : aucune Lambo n’a été endommagée lors de la réalisation de cette œuvre d’art. Fabian Oefner a installé son appareil photo aux côtés d’une équipe de mécaniciens italiens pendant qu’ils restauraient la voiture pour son propriétaire ; il a photographié quelque 1 500 composants au fur et à mesure que chacun d’entre eux était retiré et les a rassemblés dans un collage hyperréaliste de la Miura qui donne l'impression de vômir ses tripes. La pièce, qui fait partie de sa série « Disintegrating », a été tirée à cinq exemplaires (les quatre autres ont été vendus). Il lui a fallu deux ans pour la créer.

Fabian Oefner a grandi près de Bâle, où sa mère travaillait dans une galerie d’art et son père était cuisinier. « J’ai toujours été très curieux. Enfant, je confisquais le grenier et je le transformais en une sorte de laboratoire scientifique, et je prenais en photo ce que je voyais », dit-il. Il travaillait comme photographe de produits chez Leica lorsque ses expériences artistiques commencèrent à attirer suffisamment l’attention pour qu’il devienne un artiste à plein temps. Ses œuvres font aujourd’hui partie de collections privées dans le monde entier, du Brésil à Hong Kong, en passant par Los Angeles et Dubaï. M.A.D., une galerie genevoise, représente ses œuvres créées sur le thème des voitures, mais il n'a pas d'autre galerie. Les collectionneurs le contactent par message privé.

La Blower symbolise peut-être le rugissement fou des années folles. Mais ici la voiture légendaire surnommée « the Beast » est mise en scène dans une sorte d’exposition artistique et scientifique. Disséquées avec une précision chirurgicale, les lignes classiques de la Blower sont mises en valeur. « En la découpant, on se rend compte qu’il s’agit d’une calèche déguisée », dit Fabian Oefner : l’élégant châssis en bois et cuir, la « qualité horlogère des jauges ». L'espace d'un instant, on oublie que la Blower a repoussé les limites de la modernité et on la voit plutôt comme une extension du passé.

Fabian Oefner a passé de nombreuses heures supplémentaires à terminer cette pièce unique en son genre, à poncer à la main les tablettes de résine et à les relier en cuir vegan vert. Le découpage des matériaux et des machines pour créer une œuvre d'art exige patience et précision, le genre de patience et précision qui font la renommée des artisans suisses, mais il y a un autre aspect de son travail qui semble plus transgressif, plus américain. « Découper des trucs, les Suisses ne font pas ça. Ils traitent les objets avec plus de délicatesse, plus de respect », dir Fabian Oefner. « Aux États-Unis, les gens ont davantage d’ouverture d’esprit vis à vis de l’art. »

Fabian Oefner m’a entraîné jusqu’à l’autre bout de l’atelier, où il travaillait sur sa dernière pièce non commandée : une copie du buste de la Vénus de Milo suspendue dans de la résine et comme brisée en mille morceaux. Fabian Oefner lui-même avait fracassé la fameuse tête au marteau-pilon, puis il avait photographié le moment de l’impact, et il venait de recréer cette fraction de seconde, éclat par éclat, à l'aide d'une technique avancée qu’il préfère ne pas expliquer. Il décrit le résultat comme un « moment figé dans le temps que l’on peut observer en trois dimensions ». Pendant que nous l'observions, on entendait la circulation de voitures sur l'autoroute I-84, qui passait devant la fenêtre juste avant l'heure de pointe : un effet surréaliste mais temporaire, dit Fabian Oefner en riant. « Dans une heure, ils seront immobiles », dit-il, comme s’il décrivait l’une de ses propres photos figées dans le temps.