En toute intimité

À seulement une heure et demie en avion de Mexico, le charme mystérieux de Puerto Escondido dans l’état d’Oaxaca (« Port caché ») attire les bohèmes branchés et les surfeurs chevronnés à la recherche d’une atmosphère locale et de vagues mondialement connues. Niché entre les plages de sable blanc et les champs de cactus, l’Hotel Escondido, à la fois rustique et élégant, propose 16 bungalows au toit de chaume et des piscines privées. C’est le lieu parfait pour déposer vos bagages avant d’aller au marché Benito Juarez pour y savourer des jus de fruits frais. Les adeptes des vagues pourront se rendre à la plage Zicatela pour y découvrir ce qu’on appelle « le pipeline mexicain ». Les professionnels se réunissent ici pour surfer sur des vagues pouvant atteindre 9,1 mètres. Après l’exercice, commandez tout simplement une bière fraîche et des tacos au poisson frais au très décontracté Black Velvet Fish Taco & Beer, qui appartient à la rockeuse française Lihi Peretz. Si vous préférez pêcher votre dîner, testez vos compétences en pêche à la ligne à Playa Principal. Vous pouvez y louer des bateaux qui vous emmèneront en mer pour attraper dorados et marlins ; certains restaurants de bord de mer pourront ensuite cuisiner le poisson fraîchement pêché. Au réveil, reprenez le programme à zéro !

Dans les années 50, les rois d’Hollywood comme Grace Kelly, Elizabeth Taylor et Errol Flynn adoraient la côte jamaïcaine luxuriante de Port Antonio. Plus d’un demi-siècle plus tard, le pouvoir d’attraction est toujours aussi fort : les plages de sable blanc et les eaux turquoise n’ont rien à voir avec les complexes immenses et tout inclus de Montego Bay. À l’hôtel Geejam isolé, vous croiserez peut-être des stars de la variété musicale (Grace Jones et Bjork ont toutes deux travaillé dans le studio d’enregistrement des lieux), mais ne manquez pas de partir à la découverte de la nature. Après une baignade au Frenchman’s Cove, une boisson revitalisante est la bienvenue, et le bar de la piscine de la terrasses supérieure du Jamaica Palace Hotel est un cadre nostalgique parfait pour savourer un punch au rhum. Au Boston Jerk Center voisin, vous avez le choix entre sept stands différents, où l’on vous offre de la viande biologique grillée au feu de bois, accompagnée de galettes de bananes plantain vertes. Ceux qui préfèrent dîner en écoutant du reggae peuvent se rendre au Woody’s Low Bridge Place situé en bord de route, une cahute bleu turquoise qui propose des hamburgers végétariens authentiques (préparés avec du calalou frais) et des frites croustillantes. La bière de gingembre artisanale et le Red Stripe glacé règnent en maîtres ici ; vous pourrez les déguster en écoutant des tubes de Bob Marley.

Pour faire du surf toute l’année et explorer la dense forêt tropicale, rien de tel que Santa Teresa au Costa Rica. Demandez à Tom Brady et Gisele Bündchen ; ils aiment tellement la région qu’ils viennent d’y acheter une maison. Laissez-vous envoûter par la végétation et faites une réservation au luxueux complexe privé Florblanca, niché entre l’océan et une jungle dense de palmiers. Aux aurores, vous pourrez même chevaucher votre planche pratiquement devant la porte. À quelques minutes en voiture, perché sur une colline, le restaurant Brisas del Mar offre une vue spectaculaire, et son menu inscrit sur une ardoise propose des plats renouvelés de poissons fraîchement pêchés, cuisinés à l’italienne ou à la caribéenne. Sur la plage, le lounge Rocamar sert des plats costaricains classiques, et le Habanero, des nachos au poisson, des ceviches et des margaritas bien dosées. Où que vous mangiez, assurez-vous de prendre un moment pour observer les étoiles avant de vous coucher.

À 19,3 km au nord-est de la scène jet-set de Punta del Este en Uruguay se trouve José Ignacio, un village de pêcheur discret parsemé de bungalows des années 50 et de plages sauvages. L’un des meilleurs hôtels de la ville, Playa Vik, est l’endroit parfait pour les clients amateurs d’esthétique moderne. Conçu en collaboration avec le célèbre architecte Carlos Ott, il est doté de baies vitrées avec vue sur l’océan, et abrite une collection d’œuvres d’art de James Turrell et de Zaha Hadid. Lieu exceptionnel, Santas Negras est connu pour ses tables en cuir brut fabriquées dans la région et ses pulls tricotés à la main ; et en bord de mer, le restaurant au style bungalow La Huella, un favori de la chef de renommée mondiale Alice Waters, propose des spécialités locales, comme le poulpe grillé, et des pichets de clerico, un punch au vin et aux fruits. Au bout d’un chemin de terre, le restaurant uruguayo-japonais Namm propose des plats variés : faites votre choix parmi des sashimis de poisson frais, de la viande grillée et des plats de pâtes. La soirée continue au Marismo, un restaurant-club entouré de pins, éclairé par de grands feux de camp, et animé de concerts et de sessions DJ.

Enclave jésuite au 16e siècle, puis Mecque hippie dans les années 70, Trancoso a accueilli toutes sortes de visiteurs, tout en conservant un charme magique et intemporel. Mais cela est sans doute dû à ces hippies qui ont acheté des propriétés il y a plusieurs dizaines d’années et refusent aujourd’hui de les vendre aux promoteurs. On y trouve de nombreux hébergements privés tels qu’UXUA Casa Hotel & Spa. Ce refuge de 11 maisonnettes possède une piscine au revêtement de quartz (on dit que cette pierre locale a des propriétés thérapeutiques) et un restaurant biologique proposant des frutos do mar accompagnés de riz noir et de thé glacé au gingembre. En ville, visitez le Quadrado (l place principale de Trancoso), découvrez l’architecture bahianaise et imprégnez-vous de la beauté lumineuse de l’église São João Batista, entièrement blanche. À proximité, le restaurant décontracté O Cacau propose des ragoûts traditionnels bahianais et des caïpirinhas bien dosées. Un petit séjour à Praia do Espelho (plage du miroir) vous permettra de découvrir les eaux transparentes protégées du corail et de vous promener à cheval. Les amateurs de sport peuvent louer un stand-up paddle, mais il n’y a aucune honte à vous abriter sous un palmier ; ces moments de calme ne tarderont pas à vous manquer.