L’histoire du jean Polo

« J’ai toujours aimé la contradiction et l’inattendu », déclare Ralph. « Lorsque Ricky et moi commencions à nous rendre à des événements qui exigeaient une tenue de soirée, je détestais porter le smoking classique. J’avais l’impression de perdre mon identité. J’enfilais un jean et des santiags avec une veste de smoking ou une chemise western et une cravate de cowboy. »Dévoilé dans cette publicité pour Saks de 1976, le look est devenu depuis un classique du style Ralph Lauren.

« Vous êtes l’un des arbitres de la mode masculine, M. Lauren, et vous arrivez en jean avec une paire de bottes de cowboy », déclare le jeune animateur Tom Brokaw, un peu décontenancé. Fidèle à lui-même, Ralph garde son sang-froid. « Le jean n’est aucunement révélateur de notre statut social », répond Ralph. Il ne faisait qu’exprimer son individualité, pierre angulaire du style Polo depuis le premier jour.

Lors du lancement de sa nouvelle ligne d’inspiration athlétique, Ralph marie son pull Stadium désormais iconique, non pas avec du sportswear, mais avec une chemise en denim surdimensionnée ; preuve que le véritable style Polo ne cherche pas à répondre aux attentes, mais à bouleverser les codes.

En 1988, Ralph et son frère Jerry, alors responsable de la mode masculine chez RL, hésitent entre deux prototypes de pull : l’un à motif d’aigle et l’autre à motif de drapeau américain. Jerry préfère l’aigle, tandis que Ralph penche plutôt pour le drapeau. Pour se départager, les deux frères font un pari : ils fabriqueront les deux modèles et conserveront celui qui se vendra le mieux. Ralph porta sa version préférée avec un jean et une veste en denim dans une publicité pour Polo Country ; vous connaissez la suite.

En 2006, la mode était aux silhouettes skinny, aussi bien pour les costumes que les jeans. Alors bien évidemment, quand il est venu saluer la foule à la fin du défilé de sa collection Automne 2006, Ralph était vêtu d’un jean large vieilli, tout simplement ceinturé à la taille.