La chemise Oxford
Comment un modèle conçu pour le sport est devenu un emblème du cool universitaireLa chemise Oxford occupe dans le vestiaire masculin une place sacrosainte aux côtés du blazer bleu marine, du polo et d’un bon jean : c’est un essentiel absolu.
Mais cela n’a pas toujours été le cas. Ce pilier du look preppy trouve ses origines dans une filature écossaise du 19e siècle. Un fabricant de textile (dont le nom s’est perdu dans l’histoire) y créa quatre étoffes nommées d’après les universités d’élite : Oxford, Harvard, Cambridge et Yale. Chacune avait un caractère bien distinct, mais seul celui attribué à Oxford perdure — grâce à sa polyvalence, sa durabilité et son tissage résistant qui ne fait que s’améliorer avec le temps et à l'usage.Ces qualités ont permis au tissu Oxford de devenir un favori des joueurs de polo anglais de la fin du 19e siècle, qui prirent l’habitude d’épingler leur col pour l’empêcher de se retourner vers le visage pendant les matchs. Les épingles ont rapidement laissé la place aux boutons, et la chemise Oxford telle que nous la connaissons vit le jour.
Il n’a pas fallu longtemps pour que cette innovation traverse l’océan : à la fin des années 1890, la chemise Oxford fit sa première apparition aux États-Unis, où son style décontracté et son origine sportive la rendirent très populaire. Cela coincida avec le moment où les hommes commençaient à délaisser les cols durs et l’extrême formalité de la période victorienne. Bon nombre d’hommes élégants enfilaient cette chemise dès qu’ils passaient devant un objectif et se faisaient prendre en photo, et cela eut un effet boule de neige. Fred Astaire portait une chemise Oxford blanche pendant la scène de patinage du film L’entreprenant M.Petrov(1937) et le président John F. Kennedy fut photographié un nombre incalculable de fois vêtu de ce modèle dans les années 40, 50 et 60. Miles Davis portait une chemise Oxford verte pour la pochette de son album Milestones en 1958.
La chemise Oxford devint aussi une pièce incontournable vendue dans les boutiques de vêtements sur les campus. À partir des années 60 elle était devenue un emblème du look Ivy League — depuis longtemps une source d’inspiration pour Ralph Lauren, qui en introduisit une version distinctive aux débuts de la marque Polo. En 1971, M. Lauren créa sa première chemise Oxford pour femmes, ce qui marqua l’arrivée d’une autre icône Ralph Lauren : le poney Polo, qui, à l'origine, était brodé sur le poignet de la chemise.
Au fil des années, M. Lauren produisit d’innombrables variantes de son emblématique chemise Oxford, de l’exubérante Big Oxford surdimensionnée de 1991 à la chemise western en coton Oxford créée au printemps 2017. Il utilisa aussi le tissu pour bien d’autres créations que les chemises : pour la collection printemps 1973, il confectionna un costume complet pour hommes en tissu Oxford ; 10 années plus tard, il en fit des draps pour Ralph Lauren Home.
Comme M. Lauren l’a lui-même dit : « J’ai commencé avec les origines de la tradition, mais je ne m’y suis pas limité ».
- Toutes les photographies sont publiées avec l’aimable autorisation de la Ralph Lauren Corporation
