Les réceptions estivales doivent refléter l'ambiance de la saison — et être aussi simples, chaleureuses et détendues qu'une brise d'été. « Prenez les choses à la légère pendant l’été », conseille Bronson van Wyck, un spécialiste en planification d’événements new-yorkais dont l’entreprise organise toutes sortes de réceptions, des mariages aux galas de charité. « Misez sur la simplicité ».
C’est un conseil que l’on retiendra. Mais comme tout le monde le sait, le style sans effort demande en fait pas mal d'efforts. Pour vous aider à aller à l’essentiel efficacement— notamment en ce qui concerne l'accueil de vos invités et une bonne ambiance pendant la réception — nous avons demandé aux spécialistes les plus reconnus en gastronomie, design et événementiel de partager leurs secrets pour organiser la soirée d’été ultime.Les préparatifs
Le plus important : c’est l’été. Profitez des températures plus douces. « Déménagez l’intérieur à l’extérieur », conseille Nathan Turner, un architecte d’intérieur et spécialiste en organisation d’événements. « N'ayez pas peur de sortir votre table et d'autres meubles pour la soirée » Vos invités doivent se sentir aussi à l’aise que s’ils étaient dans la maison ».
Lady Fiona Herbert, la huitième comtesse de Carnarvon, propriétaire du château de Highclere où a été filmée la série culte Downton Abbey, est complètement d'accord avec ce principe. La couverture de son dernier livre représente une table élégante dressée sur la pelouse parfaitement entretenue de sa propriété. On pourrait croire que rigueur et classicisme caractérisent l’esthétique de la comtesse, mais celle-ci conseille de mélanger habilement tradition et touches de surprise. C’est la raison pour laquelle, tout en ne partageant pas sa liste d’invités à l'avance, elle établit un plan de table pour « que les invités soient plus détendus en sachant où ils vont s'asseoir ».
Cela permet également d'encourager de nouvelles rencontres. « Certains seront assis près d’un ami qu’ils connaissent depuis longtemps, d’autres apprécieront de faire de nouvelles connaissances. Vous pouvez également grouper les invités selon leurs intérêts. Placez par exemple côte à côte deux personnes ayant de nombreux points communs ».
La comtesse aime aussi démarrer sa soirée avec « des amuse-bouches et du champagne afin que les invités puissent arriver sans se presser et prendre leur temps avant de s'asseoir à table».
La fête
Il est recommandé d'Imaginer le déroulement de votre soirée à l'avance. En revanche, ce n'est pas une bonne idée de prévoir un programme trop rigide, surtout en été. « Ne vous stressez pas », explique Darcy Miller, auteure du livre «Celebrate Everything!». « Si votre programme est trop rigide, vos invités se sentiront sous pression, par contre, un manque d’organisation peut créer des temps morts. »
Conseil de pro : engagez un chanteur ou un musicien, même pour une seule chanson. « Une représentation intimiste rapproche vraiment les invités », explique Lisle Richards, restaurateur new-yorkais copropriétaire avec Eric Marx du Kola House, un établissement tendance du Meatpacking District. « Les invités reparleront de cette expérience qu’ils ont partagée tous ensemble ». Lady Carnarvon est aussi de cet avis. « Je demande parfois à un jeune pianiste du Royal College of Music de venir jouer pendant mes réceptions ».
Selon Darcy Miller, que vous décidiez d’engager des artistes ou non, le plus important est de ne « pas oublier de porter un toast en hommage à l'évènement ou aux personnes que vous célébrez ». Portez le toast environ une heure après le début des festivités — lorsque les invités les plus tardifs sont arrivés et que tout le monde a un verre à la main. « Cela met une ambiance festive ». « Et n'oubliez pas que même les soirées les moins planifiées nécessitent un petit peu d’encadrement, » ajoute Lady Carnarvon. « En tant qu’hôte, il est de votre devoir de mélanger les invités et d’initier les conversations ».
Les détails
Les détails sont essentiels, mais peuvent parfois submerger les hôtes. Vous souhaitez minimiser le stress pendant votre soirée ? Organisez un bar en libre-service. Qu’elle soit destinée à présenter des cocktails, des tacos ou des accessoires, une table où les invités peuvent se servir eux-mêmes vous permettra d’être plus détendu(e). « Et en plus, elle contribue au décor », dit Darcy Miller. « Elle apporte de la couleur et offre tout ce dont vos invités ont besoin pour personnaliser leur expérience »
Un autre grand classique old school est la projection de films. « Projetez des films sur un mur ou sur un drap accroché à une corde à linge », conseille Bronson van Wyck. « C’est un moyen simple et décontracté de réunir vos invités autour d’une expérience commune en leur remémorant de bons souvenirs ».
Vous pouvez aussi ressortir les intemporels jeux de société. C'est un peu rétro, mais on ne s'en lasse jamais. « J’adore jouer aux charades ou aux quizz avec mes invités », confie Lady Carnarvon.
Quant à la décoration de la table, celle-ci doit être « jolie mais elle n'a pas besoin d'être parfaite. J’aime jouer avec des bouquets de fleurs fraîches (comme les narcisses et jacinthes) et des bougies », ajoute-t-elle. « Mettez autant de fleurs que vous le souhaitez pour créer une impression d'abondance, mais elles ne doivent pas être trop hautes pour ne pas cacher la personne assise en face ».
Et pour finir, mettez la dernière main à l'éclairage. Celui-ci est aussi important lors d’une soirée d’été en plein air que pour un dîner d'hiver intime. « Rien de tel pour gâcher l’ambiance d’une soirée qu’un violent éclairage de sécurité monté dans le jardin et qui aveugle vos invités », dit Bronson van Wyck. « Vous pouvez éviter cela en installant des lumières douces tout autour. Pensez aux bougies à la citronnelle, mais aussi aux torches de jardin et aux lampes tempête ». Comme ça, tous les invités peuvent voir qu'ils passent une bonne soirée.- Avec l’aimable autorisation de Björn Wallander
- Avec l’aimable autorisation de David Griffen Photography
- Avec l’aimable autorisation de la Ralph Lauren Corporation
