Voyage
Les délices de l’hiver dans le Vermont
À seulement quatre heures de route de New York, la poudreuse est fraîche et il n’y a pas de files d’attente. Bienvenue à l’Hermitage Club dans le Vermont, la nouvelle station de ski privée américaine.Des pistes fraîches sur des kilomètres. Un paradis pour les skieurs.
Quel luxe ce serait de pouvoir profiter de l’un des grands plaisirs de l’hiver à votre rythme, loin de la foule — ou sans avoir à vous réveiller aux aurores pour l’éviter. Quel luxe de pouvoir skier, tout simplement, sans les longues files d’attente ou les dangereuses plaques de verglas, qui recouvrent la poudreuse fraîche au bout de quelques heures.
C’est la promesse de l’Hermitage Club de Wilmington, dans le Vermont. Cette nouvelle station privée est nichée au sein de l’ancien domaine de ski Haystack — un domaine de plus de 560 hectares, qui date des années 60. Accessible uniquement aux membres et à leurs invités, l’Hermitage club est un country club exclusif où les bâtons de ski remplacent les fers 6 et où les voiturettes de golf conduisent les membres aux pistes pendant l’hiver, au lieu de les transporter d’un trou à l’autre. Le concept n’est pas tout à fait inédit — les Rockies offrent de nombreux clubs privés de luxe, dont le Yellowstone Club, un domaine novateur du Montana. Mais l’Hermitage, situé à quatre heures de route de New York, et encore plus près de Boston, est une première à l’Est (à ce niveau de luxe). Une camionnette Mercedes pour sept passagers, équipée d’une TV et de la Wi-Fi alimentées par un satellite pourra même aller vous chercher chez vous.
La station de ski classique se fait intime
Le projet a vu le jour en 2008, lorsque Jim Barnes — ancien président de FM Facility Maintenance et fondateur d’Oakleaf Waste Management — a acheté Haystack pour transformer le domaine (qui avait déjà connu plusieurs propriétaires) en station de ski de classe internationale, dotée d’un immense club-house. (Il comprend 14 salles de spa et de soins.) Le coût total du projet est estimé à environ 70 millions d’euros. Son but : créer des pistes fraîches et un séjour confortable tout en évitant les longues files d’attente habituelles de la région. M. Barnes a même acquis l’aéroport de Deerfield Valley pour accueillir le trafic aérien privé et offrir un accès plus commode à sa clientèle aisée.
Ici, la neige est parfaite et reste parfaite toute la journée. Je crois que, l’année dernière, nous n’avons pas rencontré une seule plaque de verglas.
« Les autres grands domaines de ski de la région accueillent de 9 000 à 13 000 personnes par jour. La bonne neige se transforme en glace en quelques heures », dit M. Barnes. « Ici, la neige est parfaite et reste parfaite toute la journée. Je crois que, l’année dernière, nous n’avons pas rencontré une seule plaque de verglas. » Pour réaliser cette prouesse, le nombre de membres est limité à 1 500.
Les pistes sont bien évidemment l’attrait principal, mais il y a aussi un club-house de près de 7 500 mètres carrés. Il est équipé d’un centre de fitness offrant des cours de Pilates et de spinning, des jacuzzi intérieurs et extérieurs et une piste de bowling. Un cinéma diffuse les films de la collection personnelle de Barry Reardon, magnat d’Hollywood — et membre du club. « Nous avons éliminé tous les aspects stressants afin de proposer un séjour au ski d’exception », dit M. Barnes. « Vos skis et vos bâtons sont placés à la porte du club-house et vous attendent à votre emplacement personnel sur le rack. Vous pouvez faire plusieurs descentes en famille, et lorsque vous en avez assez, vous pouvez faire quelques longueurs ou profiter du jacuzzi, d’un soin spa, puis retrouver tout le monde pour l’après-ski de 16 heures. » Après l’après-ski, vous pourrez vous rendre à l’auberge paysanne du XIXe siècle qui se trouve sur la propriété. Le chef s’approvisionne directement auprès des producteurs locaux et la réserve de la cave compte quelque 15 000 bouteilles.
Hermitage Club dans le Vermont : confort, style et aventure ultimes
Daniel Kilmurray est membre de l’Hermitage et fondateur du Wilmington Fund VT, qui soutient le développement économique nécessité par l’ouragan Irene. Il a skié partout aux États-Unis et affirme que cette station privée est « sans égale ». « Je pense qu’il n’y a rien de comparable », dit-il. « Ce que nous apprécions le plus, c’est sa nature tranquille et sereine. Toute ma vie j’ai skié en Nouvelle-Angleterre et je sais que quand on a un temps magnifique, de bonnes chutes de neige et de bonnes températures — une association plutôt rare — il y a en général de longues files d’attente, et les restaurants et casiers sont saturés. Ce n’est pas le cas ici. »
Des kilomètres de pistes fraîches dans un paradis paisible
Naturellement, il a remarqué un « effet boule de neige » dans la communauté, qui a provoqué un essor de l’économie et du marché immobilier. Mais que se passe-t-il lorsque la neige cesse de tomber ? Il y a aussi un golf 18 trous sur la propriété. Après tout, ce serait dommage de ne pas utiliser ces voiturettes.
est l’ancienne directrice des communications en ligne de Ralph Lauren.
- www.dominicfraser.com
- TOUTES LES PHOTOGRAPHIES SONT PUBLIÉES AVEC L’AIMABLE AUTORISATION DE L’HERMITAGE CLUB
