BIBLIOTHÈQUE
DE RALPH LAUREN

Datant de 1937, ces mémoires de l'écrivaine danoise Karen Blixen (qui a publié le livre sous un pseudonyme masculin), rappelant ses années passées en Afrique de 1914 à 1931, ont inspiré l'esprit de beaucoup de collections Ralph Lauren. La plus emblématique étant, bien entendu, la collection Printemps 1984 pour femmes, qui a été immortalisée dans une campagne publicitaire extraordinaire photographiée à Hawaï. En réalité, la campagne avait été créée un an avant l'adaptation romantique de Sydney Pollack au cinéma avec Robert Redford et Meryl Streep dans les rôles principaux.

Lorsque la production commençait pour l'adaptation cinématographique de 1974 de l’œuvre américaine classique de F. Scott Fitzgerald, la costumière Theoni V. Aldredge choisit Ralph Lauren pour habiller l'ensemble de la distribution masculine. Ce choix était évident, car Ralph était déjà bien connu pour son élégante esthétique. Les costumes, qui évoquent la sensibilité de la gamme Polo actuelle, ont été créés spécialement pour le film, notamment le complet rose emblématique porté par Robert Redford dans le rôle de Jay Gatsby. Le « look Gatsby », tel qu’on le nommait alors, est devenu un look incontournable dans le milieu de la mode masculine contemporaine. Ralph Lauren a de nouveau choisi ce thème pour la collection Printemps 2012, apportant à son défilé de la ligne pour femmes le glamour de Daisy Buchanan, dont Gatsby était amoureux, et de New York à l'âge du jazz.

F. Scott Fitzgerald a fictionalisé le style de vie de Sara et Gerald Murphy dans son œuvre Tendre est la nuit, sortie en 1934, mais le livre de Calvin Tomkins, paru en 1971, est la description non fictive complète des exploits de ces expatriés américains glamour sur la Côte d'Azur dans les années 1920. Peinte par F. Scott Fitzgerald, l'image mémorable de Nicole dans son maillot de bain, avec un collier de perles descendant dans le dos, était sûrement inspirée par la tenue de plage romantique de Sara que l'on voit sur les photographies publiées dans le profil artistique du couple signé par Calvin Tomkins. Ces scènes et ces personnages élégants des années 1920 comptent parmi les références qui ont inspiré les thèmes de la Côte d'Azur de Ralph Lauren, saison après saison.

Même si Ralph Lauren a toujours été guidé par le caractère et le style d'Ernest Hemingway , l'homme, le travail de l'auteur a également été une source d’inspiration pour le créateur. En particulier, les scènes de courses de taureaux à Pampelune, tirées du chef-d’œuvre d'Ernest Hemingway de 1926, avec leurs corridas et leurs toreros, l'ont tout particulièrement inspiré pour sa collection Printemps 2013 pour femmes.

Même s'il est difficile d'imaginer que la dureté de la Grande Dépression, présentée à travers les yeux de Tom Joad (joué par Henry Fonda dans l'adaptation du roman de 1940), a pu inspirer la mode féminine, Ralph Lauren a célébré la dignité du portrait que Steinbeck brosse de la famille Joad face à l'adversité écrasante avec sa collection Printemps 2010 pour femmes. Des salopettes et des bleus de travail authentiques de la collection Double RL pour hommes ont été présentés lors du défilé, accompagnés de touches féminines de soie charmeuse et de talons hauts.

Signé par Truman Capote en 1958, le court roman de 90 pages seulement a créé l'héroïne inoubliable et intemporelle de New York : Holly Golightly, incarnée par Audrey Hepburn dans le film classique de 1961. Dans la scène la plus emblématique du film, réalisée devant le magasin Tiffany & Co. sur la Cinquième Avenue, Holly, vêtue d'une robe de soirée noire avec un collier de perles glissé autour de son cou élégant, dévore un pain aux raisins tout en sirotant un café. Ce moment incarne cette sorte de paradoxe qui deviendra une signature de Ralph Lauren dans ses collections et ses publicités. Quand il était jeune, Ralph Lauren a toujours été inspiré par le style inégalé d'Audrey Hepburn. En 1991, l'actrice légendaire lui a remis le Lifetime Achievement Award du CFDA. Lorsqu'il l'a reçu sur la scène du Lincoln Center, il a interpellé l'un de ses amis d'enfance : « Regarde, Steve, la princesse est à moi ! »

Le style de Lord Sebastian Flyte et du capitaine Charles Ryder dans la fascinante épopée d'Evelyn Waugh racontant l'histoire de la famille aristocratique Flyte, pendant l'entre-deux-guerres, a souvent inspiré l'élégance anglaise et la nonchalance calculée que l'on retrouve dans beaucoup de collections Ralph Lauren pour hommes, notamment sa gamme Purple Label lancée en 1995.

La vision incroyablement audacieuse de Willa Cather racontant la vie des pionniers dans les prairies au fin fond du Nebraska, à la fin du XIXe siècle, a érigé une jeune immigrante, Ántonia Shimerda, en héroïne improbable et séminale. Considéré comme un chef-d'œuvre de la littérature américaine, ce roman de 1918 offre l'une des nombreuses conceptions de la conquête de l'Ouest qui inspire les collections Ralph Lauren pour hommes et pour femmes depuis plus de 50 ans.