L’univers authentique et intemporel de Ralph Lauren
août 2025
RL/Hommes

Col et confidences

Une conversation a débuté il y a quelques semaines sur Instagram lorsqu'un fan avisé de Polo a découvert l'un de secrets les mieux gardés de notre chemiserie : le col Graduate.
De Eric Twardzik
Je scrollais sur Instagram il y a quelques semaines, et mon regard a été attiré par une story publiée sur l'un de mes comptes préférés, @rlgrails, qui appartient à un inconditionnel de Polo. Dans cette publication, l'auteur, qui garde l'anonymat, faisait part de sa découverte du col Graduate, caractéristique de la Chemise Oxford Classic Fit et de bien d'autres modèles signés Polo (un autre employé de Ralph Lauren s'était glissé dans son DM pour l'informer du nom qu'on donnait à ce col en interne). Le col en question a des pointes sensiblement plus longues que notre col de chemise traditionnel, ce qui crée un « collar roll » prononcé, que l'on pourrait décrire comme une courbe en S que les pointes du col forment lorsqu'elles sont boutonnées. C'est une forme de col très prisée des intellos de la mode masculine.
LA PREUVE EN IMAGE
Dans le sens des aiguilles d'une montre, en partant du haut à gauche : William Holden, Paul Newman et Miles Davis démontrent les vertus d’un col de chemise plus long.
En tant que personne qui se range dans cette catégorie et qui y a réfléchi plus que de raison, j'étais entièrement d’accord. Il s'agit en effet d'une excellent forme de col : arrondie, organique, à la fois sophistiquée et décontractée. Les deux caractéristiques du style américain classique que seul Ralph Lauren maîtrise à la perfection. @rlgrails a également soulevé un point intéressant : « Et le marketing dans cette histoire ? Il avait raison : si moi-même je n'étais pas au courant, c'est que PERSONNE ne le savait ! » Je travaille chez Ralph Lauren, et je ne n'étais même pas au fait de la question. J'ai donc décidé d'essayer de percer le mystère. J'ai appelé Matthew White, qui, en sa qualité de vice-président des vêtements hommes chez Ralph Lauren, collabore étroitement avec Ralph depuis plus de 20 ans à la création de ses chemises. Matthew m'a confié que le col Graduate est né il y a environ deux ans, et a confirmé ce que je soupçonnais : les pointes du col Graduate sont effectivement beaucoup plus longues ; elles mesurent presque 9 cm par rapport aux 6 cm environ du col boutonné de la chemise Polo classique. Le plus petit col a un charme très collégial, tandis que le Graduate offre un peu plus de cambrure lorsque l'on souhaite un look plus adulte. « Ce col est un peu plus prononcé », m'a-t-il dit, « un peu plus exagéré, et le résultat est un peu plus élégant, parce qu'on peut mieux le mettre en valeur. »
« Il est un peu plus prononcé », m'a-t-il dit, « un peu plus exagéré, et le résultat est un peu plus élégant, parce qu'on peut mieux le mettre en valeur. »
« Il est un peu plus prononcé », m'a-t-il dit, « un peu plus exagéré, et le résultat est un peu plus élégant, parce qu'on peut mieux le mettre en valeur. »
Cette forme plus ample permet également de mieux voir le nœud de cravate et offre l'ouverture parfaite pour accueillir une épingle de col, toujours bienvenue : ce col encadre le nœud de cravate avec beaucoup d'élégance, allonge le cou et peut remplacer, par exemple, une pochette, ou rehausser un look en contrastes, comme un blazer associé à une cravate et un jean. Le col Graduate fait aussi beaucoup d'effet sans cravate. Porté ouvert, il offre le genre de nonchalance que l'on affiche après le bureau, ou peut-être celle du gars dont le seul travail consistait, semble-t-il, à toujours avoir l'air cool, genre Paul Newman, Warren Beatty ou Miles Davis (dont le portrait sur la couverture de son album Milestones de 1958 demeure un sujet d'étude pour les connaisseurs de col d'aujourd'hui). Déboutonnez le col et — avec ou sans cravate — vous vous retrouverez tout de suite du côté des non-conformistes, comme Gianni Agnelli, qui traitait les boutons comme s'ils n'existaient pas. Même si le col Graduate est un élément semi-secret au sein de la maison Ralph Lauren, il est bien visible de tous. Outre la chemise Oxford Classic Fit en blanc ou avec des rayures inversées, on le retrouve sur d'autres chemises Classic Fit, modèles en chambray, chemises en lin rayé ou chemises en madras indigo, et même dans une version avec un col sans boutons de la Chemise Classic Fit rayée, qui accentue davantage son aspect vintage. Notre leçon étant terminée, nous vous décernons un diplôme honorifique en Études sur les formes de col. Nous vous encourageons à mettre vos connaissances à profit dans le monde réel.
Eric Twardzik est un journaliste ayant un profond respect pour les choses qui se bonifient avec le temps, des vestes en tweed au scotch single malt. Il a publié des articles dans GQ, Esquire et Condé Nast Traveler et il est rédacteur adjoint du magazine Wm Brown. Il vit en Nouvelle-Angleterre avec sa famille et il est propriétaire d'un nombre excessif de cravates.
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