Les secrets de l'uniforme

Qu'il s'agisse de tenues de surplus militaire ou de vos looks décontractés au quotidien, l'uniforme a ses vertus. D'un côté, il confère intégrité, simplicité et organisation à votre garde-robe. En proposant un système de combinaisons intemporelles, classiques et iconiques, l'uniforme est aussi une façon de codifier votre look dans un univers de style souvent arbitraire et compliqué, Trouvez l'uniforme qui vous convient le mieux. Non seulement votre quotient stylistique sera plus cohérent, plus affirmé et plus personnel, mais il sera un raccourci visuel qui vous servira de carte de visite : pensez à Tom Wolfe en costume blanc, à Johnny Cash en tenues western noires ou à André Leon Talley en caftan.

L'uniforme est essentiel à d'autres égards ; c'est ainsi que l'une des générations les plus influentes d'américains a appris à s'habiller. Il y a quatre-vingts ans, les anciens combattants américains fraîchement sortis des champs de la victoire ont commencé à profiter du G.I. Bill pour aller à l'université ; et le style universitaire changea à jamais. Devenus étudiants, ces anciens soldats importent des pièces de leur ancien uniforme pour créer le style sportswear américain : chinos délavés, vestes de treillis à épaulettes, cabans et chemises en chambray deviennent alors les basiques universitaires.

La génération grandiose a aussi apporté une logique inspirée de l'uniforme dans sa façon de s'habiller. Un look impeccable pourrait se comparer au concept du sac à dos, avec des règles stylistiques basées sur quelques éléments essentiels. Le blanc, le vert, le bleu et le kaki (les couleurs essentielles des uniformes militaires) sont très vite devenus la base d'une solide garde-robe. Avec un tel ensemble de choix prédéfinis, les détails deviennent très importants En uniforme, ce qui faisait la différence entre « excellent » et « pas mal » était le cirage des chaussures, le pli du pantalon, la blancheur de votre tenue de gala ; une tenue impeccable reste un gage de qualité. Cela est lié à un autre principe de l'uniforme : lorsqu'une tenue devient un emblème, elle doit être entretenue en conséquence. Lavez vos vêtements avec soin, rangez-les correctement, raccommodez-les au besoin (sauf si les éraflures représentent une marque de caractère) et surtout, ne jetez pas un bon look sous prétexte que vous le portez souvent : la plupart des gens ne vous ont encore pas vu le porter. Mieux vaut présenter une allure soignée que de ressembler à un mannequin.

Un autre avantage de composer vous-même votre uniforme est que votre vestiaire restera organisé et qu'il vous évitera de faire face à des décisions imprévues. Disposer d'une garde-robe simple et bien définie n'était rien de moins qu'une stratégie de carrière pour Steve Jobs, Rem Koolhaas, Winston Churchill et Barack Obama : des hommes qui connaissaient bien les notions de performance et l'importance d'une allure soignée. Ralph lui-même, un maître de la réinvention de l'élégance classique et intemporelle, a souligné l'importance d'avoir quelques tenues pré-établies dans votre vestiaire qui soient prêtes à l'emploi. « Je n'y réfléchis pas très longtemps », a-t-il déclaré un jour à WWD en parlant du choix de sa tenue un jour de défilé. « C'est le cadet de mes soucis. »

Mais que faire lorsque vous appréciez les avantages de l'uniforme qui améliore la performance et souligne votre identité mais vous craignez de manquer une occasion de faire preuve de créativité quotidienne en décidant quoi porter ? Il s'avère que le pouvoir d'un uniforme réside moins dans les répétitions routinières que dans le fait de trouver une formule gagnante qui peut se tailler la part du lion dans vos choix de tenues. Pour preuve (et inspiration), nous devons encore une fois nous tourner vers Ralph, qui connaît le pouvoir et la fiabilité d'une cravate en reps avec un costume élégant ; d'un blazer bleu avec un pantalon gris ; d'une veste en tweed avec une chemise en flanelle ; d'un pantalon cargo avec un t-shirt ; et d'une chemise western avec un jean, et qui exploite pleinement le potentiel de chacun de ces éléments, sans jamais porter exactement la même tenue deux fois.

Quoi qu'il en soit, un uniforme doit vous ressembler ; il ne peut que bénéficier d'une petite touche personnelle. Par exemple, Ralph porte souvent un costume deux pièces simple de couleur foncée, mais il prend soin de fermer une veste croisée au niveau du bouton inférieur, ce qui permet au revers de s'enrouler dans un drapé très personnel, et autre paradoxe : il connaît parfaitement les règles de la tenue de soirée, mais tout le monde sait qu'il porte ses vestes de smoking avec un jean et des bottes. C'est bien plus qu'un uniforme, en fait : c'est son uniforme.

C'est peut-être en partie pour cette raison que Ralph Lauren et sa vision de Polo incarnent le style intemporel depuis près de cinq décennies, sans jamais se limiter à quelques looks singuliers. Le look Polo est hautement défini, distinctif et reconnaissable, mais il est devenu aujourd'hui une ode à la multitude. À la base, cependant, il incarne une appréciation immuable pour tous les éléments du style intemporel, notamment l'uniforme.